- Tanabata combine légende, tradition et symbolisme astronomique en un seul festival.
- La célébration est basée sur la coutume d'écrire des vœux sur des bandes de papier (tanzaku) accrochées à des branches de bambou.
- De grands festivals ont lieu dans tout le Japon, notamment à Sendai et Hiratsuka, avec des dates réparties entre juillet et août.
le tanabata C'est bien plus qu'une simple célébration japonaise, c'est un événement qui combine histoire, amour, souhaits, légendes célestes et une explosion de couleurs qui remplit les rues du Japon chaque année. Depuis des siècles, le septième jour du septième mois est devenu une date magique où les étoiles et les souhaits se rencontrent, et où la tradition, la mythologie et le folklore populaire occupent le devant de la scène. Plonger dans le monde de Tanabata, c'est s'immerger dans l'un des festivals d'été les plus emblématiques du Japon, riche en symbolisme, en rituels et en expressions culturelles qui ont évolué et se sont adaptés à nos jours.
Mais comment cette fête se déroule-t-elle réellement ? Pourquoi est-ce si spécial pour les Japonais ? La réponse à ces questions nous conduit à une ancienne légende imprégnée de romantisme, à l'influence des anciennes coutumes chinoises et à la capacité du Japon à réinventer les célébrations et à leur donner leur propre caractère unique, au point de faire de Tanabata l'un des grands représentants de l'été japonais. Ci-dessous, nous explorons en détail ses origines, ses coutumes les plus marquantes, ses fêtes les plus marquantes, l'évolution de ses dates et comment un souhait écrit peut littéralement traverser le firmament.
Origine et évolution historique de Tanabata
El Tanabata, dont le sens littéral est « la nuit du septième », est l’un de ces festivals qui reflète le syncrétisme de la culture japonaise comme aucun autre. Bien qu'aujourd'hui on la considère comme une tradition purement japonaise, Ses origines remontent à la Chine ancienne, plus précisément le « Qi Xi » (七夕), populairement connu sous le nom de « la nuit du double sept », qui célébrait la rencontre annuelle des amoureux stellaires sous la Voie lactée selon le calendrier luni-solaire.
C'est vers le milieu du VIIIe siècle que cette célébration traversa la mer et s'implanta au Japon, introduite par l'impératrice Kôken Tennô, initialement comme un rituel exclusif de la cour impériale. Durant la période Nara (710-794), Tanabata a fusionné avec la fête japonaise de Tanabatatsume et, déjà à l'époque Heian, il fut accueilli au palais impérial de Kyoto, commençant une réinterprétation de la légende et de ses rites.
Cependant, ce n'est que lorsque Période Edo (1603-1868) lorsque Tanabata se démocratise, se mélangeant à d'autres festivités telles que Obon et Bon Odori, jusqu'à devenir une fête de masse. Les filles ont demandé de meilleures compétences en couture et les garçons de meilleures compétences en calligraphie., une tradition qui a conduit à la coutume d'écrire des souhaits personnels sur des bandes de papier (tanzaku) et de les offrir aux dieux, utilisant même la rosée recueillie sur des feuilles de taro pour fabriquer de l'encre.
À l'origine, le nom « Tanabata » faisait référence à la fois à la cérémonie chinoise et à un ancien rituel de purification shintoïste pratiqué par les miko (prêtresses), qui tissaient des tissus spéciaux (tanabata 棚機) pour les offrir aux dieux en guise de protection pour les rizières et en guise de demande de bonne récolte. Au fil du temps, les deux rituels ont convergé, associant les caractères 七夕 au mot japonais tanabata et consolidant le festival comme une tradition typiquement japonaise.
La légende des étoiles amoureuses : Orihime et Hikoboshi
L’essence de Tanabata est la pure magie. Son axe central est la légende romantique d'Orihime et Hikoboshi, deux amoureux dont l'histoire est connue dans toute l'Asie et qui, dans la version japonaise, prend ses propres nuances et un symbolisme astronomique fascinant.
Orihime (織姫), la princesse tisserande, était la fille de Tentei (天帝), le roi céleste. Orihime passait ses journées à tisser de belles robes au bord de la rivière céleste Amanogawa (Voie Lactée en japonais), une tâche qui la satisfaisait mais la plongeait dans la solitude, car elle n'avait pas de temps pour l'amour.
Inquiet, le roi organisa une rencontre entre Orihime et Hikoboshi (彦星), un jeune bouvier qui vivait de l'autre côté de la Voie Lactée. Ils tombèrent tous les deux amoureux instantanément et, après s'être mariés, négligeèrent leurs devoirs.:Orihime arrêta de tisser et Hikoboshi laissa ses bœufs se disperser.
Face à une telle insouciance, Tentei les punit en les séparant de part et d'autre du ciel, mais la profonde tristesse de sa fille adoucit son cœur et lui permit de retrouver son bien-aimé une seule nuit par an, le septième jour du septième mois. S'il pleuvait cette nuit-là, les pies (ou d'autres oiseaux, selon l'histoire) formaient un pont d'ailes qui traversait la rivière stellaire afin que les amoureux puissent se rencontrer et réaliser les retrouvailles tant attendues. De là vient la coutume de regarder le ciel cette nuit-là en espérant voir les étoiles briller Vega (Orihime) et Altair (Hikoboshi).
La pluie pendant Tanabata est particulièrement symbolique : elle est connue sous le nom de « pluie de larmes », reflétant la tristesse des amoureux lorsqu'ils ne peuvent pas se réunir. Les adaptations et les versions dérivées de l’histoire originale ne manquent pas. Dans la version chinoise, par exemple, la rencontre est facilitée par des pies formant un pont au-dessus de la Voie lactée, mais il existe aussi des variantes dans lesquelles la rencontre peut avoir lieu une fois par mois ou dans lesquelles des éléments comme la déesse céleste jouent un rôle décisif.
Célébration et rituels actuels de Tanabata
Aujourd'hui, Tanabata est vécu dans tout le Japon comme une grande fête des vœux.. L'axe fondamental est la coutume d'écrire des vœux, des demandes ou même des poèmes sur des bandes de papier de couleur appelées tanzaku, et les accrocher aux branches d'un bambou, qui est également décoré d'autres objets en papier et d'objets symboliques.
Le bambou est le protagoniste incontestéIl est courant de voir des rues bordées de branches couvertes de tanzaku, qui sont laissées flotter dans les rivières ou brûlées après le festival (à minuit ou le lendemain) afin que les souhaits parviennent aux dieux. Cette coutume rappelle le Bon Odori., où des bateaux en papier avec des voiles naviguent sur les rivières.
Les décorations ne se limitent pas au tanzaku. Les Japonais pendent Grues en papier (orizuru) pour attirer la bonne santé et la longévité, kamigoromo (petits kimonos en papier) pour l'apprentissage et la protection contre les maladies, Toami (filets de pêche en papier) comme symbole d'abondance, et Kazukago (paniers à papier) qui représentent une vie ordonnée et propre. Le kinchaku (les porte-monnaie en papier) sont placés lorsque la prospérité est souhaitée dans les affaires.
Pendant Tanabata, Les familles achètent des branches de bambou de les placer chez soi et d'y accrocher les vœux de tous les membres, du plus jeune au plus âgé. C'est le moment de partager avec la famille, d'écrire ses rêves et de demander ce à quoi on aspire, qu'il s'agisse d'amour, de réussite scolaire, d'amélioration dans le sport ou de santé pour ses proches.
Dates et calendrier des célébrations de Tanabata
La date officielle de Tanabata a fait l'objet de controverses et d'adaptations au fil du temps, en fonction de la région et du calendrier utilisés. Traditionnellement, la célébration devait avoir lieu le septième jour du septième mois du calendrier luni-solaire japonais., qui coïncide, dans de nombreux cas, avec le début ou le milieu du mois d'août dans le calendrier grégorien occidental.
Cependant, avec l’introduction du calendrier grégorien comme calendrier officiel au Japon, De nombreuses régions ont déplacé la fête au 7 juillet. Cela a entraîné quelques inconvénients, notamment parce que Juillet est la saison des pluies au Japon (tsuyu), ce qui rend l'observation des étoiles difficile et augmente la probabilité que les retrouvailles d'Orihime et Hikoboshi n'aient pas lieu.
Pour surmonter ce problème et éviter les embouteillages lors d’autres festivals d’été comme Obon en août, Certaines localités ont choisi de célébrer la fête fin juillet ou début août.. Des régions comme Sendai continuent de célébrer Tanabata du 5 au 8 août, tandis que dans des villes comme Hiratsuka (préfecture de Kanagawa), la date se situe autour du 7 juillet. D'autres régions, notamment rurales, respectent le calendrier luni-solaire traditionnel. Donc, Il est possible de vivre Tanabata à différentes dates selon la destination., ce qui multiplie les options pour les voyageurs.
Voici quelques dates récentes pour le septième jour du septième mois selon le calendrier luni-solaire :
- 17 Août 2010
- 6 Août 2011
- 24 Août 2012
- 13 Août 2013
- 2 Août 2014
- 20 Août 2015
- 9 Août 2016
- 27 Août 2017
- 7 Août 2019
- 25 Août 2020
- 29 Août 2025
- 19 Août 2026
Chaque préfecture peut s'adapter différemment, et il existe même des cartes qui classent les régions selon qu'elles utilisent l'ancien calendrier ou le calendrier grégorien pour la célébration. Donc, Akita, Mie, Tottori et Shimane suivent exclusivement le calendrier luni-solaire, d'autres régions comme Hokkaido et Nagano le font principalement, et certains endroits optent déjà complètement pour le calendrier occidental.
Fêtes et célébrations spéciales de Tanabata
El Tanabata Matsuri Sendai est sans aucun doute le festival le plus célèbre du pays, une tradition qui a commencé peu après la fondation de la ville à l'époque d'Edo et qui, à l'exception de l'interruption de la Seconde Guerre mondiale, a été célébrée sans interruption jusqu'à aujourd'hui. Chaque mois d'août, Sendai se pare de décorations colorées suspendues aux centres commerciaux et aux artères principales, accueillant des milliers de visiteurs qui apprécient les feux d'artifice, les défilés et les concours de décoration.
Dans la région de Kanto, le Shonan Hiratsuka Tanabata Matsuri, qui est célébré début juillet et remplit les rues d'Hiratsuka de bannières et de défilés, étant l'un des principaux événements pour ceux qui souhaitent vivre Tanabata à la date « officielle » du 7 juillet. À Anjo (sud-ouest de Nagoya) Il y a également un grand festival, marqué par la musique, la danse et une ambiance festive unique.
Tokyo n'est pas loin derrière, organisant des événements tels que le Shitamachi Tanabata Matsuri (sur la rue Kappabashi entre Ueno et Asakusa) et le Asagaya Tanabata Matsuri, dans la région de Suginami, respectivement en juillet et en août. D’autres festivals notables incluent Kyo no Tanabata à Kyoto, le Festival de Kibune (avec des illuminations spéciales au sanctuaire au nord de la ville) et l'impressionnant Reiwa Osaka Amanogawa Densetsu, où des milliers de lumières LED sont libérées dans la rivière Okawa en symbole des souhaits des participants.
Même le Tenju no Fuyajo de Noshiro Dans la préfecture d'Akita, elle est devenue célèbre depuis 2013 pour ses châteaux de lanternes géants construits et illuminés la nuit, créant un spectacle visuel sans précédent. D'autres endroits comme Ogawamachi (avec du papier washi tanzaku fait main), Ichinomiya (domaine textile par excellence) et Sayama Irumagawa (où les feux d'artifice sont à l'honneur), sont également des événements de référence.
Il est intéressant de noter que Tanabata est célébré même en dehors du Japon : Sao Paulo, Brésil, accueille le festival pendant le premier week-end de juillet, démontrant ainsi la diffusion mondiale de la tradition.
Le symbolisme des couleurs, de l'artisanat et de la musique
L’un des aspects les plus attrayants de Tanabata est le décorations en papier. Les Tanzaku sont généralement composés de cinq couleurs principales (rouge, vert, jaune, blanc et noir), qui représentent les cinq éléments de la philosophie orientale : le feu, le bois, la terre, le métal et l'eau.
De plus, la créativité permet de modifier la forme des vœux : bien qu'à l'origine ils soient rectangulaires, on les trouve aujourd'hui même en forme d'étoile ou avec des motifs personnalisés, notamment dans les quartiers modernes comme Takeshita Street à Harajuku. Les décorations lors de festivals comme celui de Sendai ont également une signification symbolique., y compris des banderoles, des boules décoratives et des figures traditionnelles qui enrichissent la célébration.
La musique accompagne également la célébration. Il y a un chanson traditionnelle Tanabata bien connu, qui dit :
| Lettre:
ささのは さらさら |
Traduction:
Les feuilles de bambou murmurent |
Ces chansons contribuent à maintenir la tradition vivante et sont très populaires auprès des enfants, qui perçoivent Tanabata comme une expérience magique et participative.
Gastronomie et ambiance de Tanabata
Tanabata, comme tout festival japonais, On l'apprécie également par le palais. À ces dates, les rues sont remplies de stands de street food où takoyaki (boules de pâte farcies au poulpe) sont les stars. Préparés sur des plaques spéciales et servis avec de la sauce, du katsobushi et d'autres condiments, ils sont un délice estival à ne pas manquer.
L'atmosphère gastronomique est enrichie de divers snacks, douceurs et boissons traditionnelles, faisant de la promenade dans les rues une expérience sensorielle complète. La nourriture est un élément essentiel du partage en famille ou entre amis pendant les vacances.
Tanabata dans la culture populaire
L’influence de Tanabata sur la culture populaire est notable. Séries animées comme Shin Chan Ils ont consacré des épisodes à illustrer le festival et ses coutumes, le rapprochant ainsi du grand public. Même les plateformes numériques et les Google Doodles ont mis en avant le festival comme un événement mondial depuis 2003, favorisant sa diffusion.
En littérature, des œuvres telles que « The Romance of the Milky Way and Other Studies and Stories » de Lafcadio Hearn abordent les origines et les légendes de la fête. De plus, au Japon, elle est souvent considérée comme une sorte de Saint-Valentin orientale, en raison de sa signification romantique et de l'union des amoureux sous les étoiles.
Tanabata hors du Japon et dans le monde numérique
L’expansion de Tanabata a amené la célébration dans différents pays. Au Brésil, la communauté japonaise de São Paulo organise des événements similaires, intégrant la tradition dans une culture multiculturelle. En ligne, les plateformes, les blogs et les réseaux sociaux encouragent des activités telles que le partage de modèles de tanzaku, l'organisation de tombolas et la création d'arbres à souhaits virtuels, permettant à quiconque, où qu'il soit dans le monde, de participer à la célébration.
Les boutiques et restaurants à thème organisent également des menus et des événements spéciaux pour célébrer Tanabata, étendant ainsi son influence sur la culture contemporaine.
La survie et l'avenir de Tanabata
Tanabata continue de s'adapter et de vivre avec intensité. Sa capacité à se réinventer, à conserver ses symboles et ses rituels, ainsi que la participation active des communautés et des régions, garantissent que cette fête reste un moment fort du calendrier japonais. Cette célébration, avec son message d’espoir, de rêves et de souhaits, continue de captiver des générations, au Japon et dans le monde entier.
Son message principal, qui consiste à rêver en regardant les étoiles et à créer des illusions, reste pertinent, faisant de Tanabata une invitation universelle à croire aux rêves, à partager les espoirs et à garder l’espoir vivant. Participer à cette tradition, que ce soit au Japon ou ailleurs sur la planète, c'est se laisser envelopper par la magie, la culture et le désir de réaliser ses désirs les plus profonds.
