- Le bilinguisme est la capacité de communiquer dans deux langues, simultanément ou successivement, sans avoir besoin d'un niveau de langue maternelle dans les deux.
- Il existe différentes classifications selon le contexte d'acquisition, le niveau de compétence et l'impact social, distinguant les modèles additifs et soustractifs.
- La maîtrise de plusieurs langues améliore la flexibilité cognitive, accroît l'employabilité et favorise une compréhension interculturelle approfondie.
- Il est essentiel de distinguer le bilinguisme, en tant que compétence individuelle, de la diglossie, qui est la répartition sociale des fonctions entre deux langues.
Si vous parlez couramment espagnol et une autre langue, vous avez beaucoup de chance. Dans le monde interconnecté d'aujourd'hui, maîtriser plusieurs langues est un atout considérable sur le marché du travail. Le plus intéressant, c'est que vous n'avez pas besoin d'être né dans une famille multiculturelle pour y parvenir ; tout adulte peut perfectionner ses compétences linguistiques jusqu'à atteindre un niveau de maîtrise enviable.
On croit souvent que le bilinguisme est un don réservé à ceux qui grandissent avec deux langues maternelles, mais rien n'est plus faux. On peut acquérir ce niveau en apprenant des langues plus tard dans la vie, à condition de les pratiquer quotidiennement et d'atteindre l'objectif principal : communiquer efficacement . Malgré les nombreuses théories académiques sur le sujet, le bilinguisme est en réalité bien plus répandu qu'on ne le pense.
Que signifie réellement le bilinguisme ?
En termes simples, le bilinguisme est la capacité d'une personne à parler, écrire, lire et comprendre couramment deux langues dans divers contextes. Cependant, cette capacité n'est pas uniforme ; elle dépend entièrement de facteurs tels que le milieu familial , l'éducation, l'âge d'apprentissage et la fréquence d'utilisation de ces langues au quotidien.
Si l'on se réfère à la définition proposée par des experts comme François Grosjean, le bilinguisme se résume à la capacité d'utiliser régulièrement deux langues ou plus au quotidien. Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire d'être de langue maternelle pour être considéré comme bilingue. En réalité, il est très rare de maîtriser parfaitement deux langues ; généralement, la langue privilégiée l'une des deux dépend du contexte ou du registre de langue utilisé.
En Espagne, ce phénomène est très courant du fait de la coexistence de l'espagnol avec des langues co-officielles comme le catalan, le galicien, le basque et le valencien. Cependant, en ce qui concerne les langues étrangères, la situation est différente. Selon les données d'Eurostat, les Espagnols sont légèrement en retrait par rapport à la moyenne européenne, puisqu'un pourcentage plus faible d'entre eux déclarent parler une langue étrangère.
Types et niveaux de compétence linguistique
Le bilinguisme n'est pas uniforme. Selon la manière et le moment où les langues ont été acquises, les experts font souvent plusieurs distinctions importantes :
- Bilinguisme simultané : Cela se produit lorsque deux langues sont apprises simultanément dès l'enfance, généralement dans des foyers où les deux langues sont parlées.
- Bilinguisme successif ou séquentiel : C'est la méthode la plus courante, où la langue maternelle (L1) est d'abord maîtrisée, puis une deuxième langue (L2) est apprise à l'école ou à l'académie.
- Bilinguisme équilibré vs bilinguisme dominant : Alors qu'une maîtrise équilibrée implique une compétence similaire dans les deux langues, une maîtrise dominante se produit lorsque l'une d'elles l'emporte clairement sur l'autre.
- Bilinguisme réceptif et productif : Certaines personnes comprennent tout mais ne peuvent pas le dire couramment (réceptives), tandis que d'autres sont capables de s'exprimer et de comprendre parfaitement (productives).
Il est également crucial de distinguer le bilinguisme additif du bilinguisme soustractif . Le premier est un enrichissement où la L2 s'ajoute à la L1 sans en diminuer la valeur. Le second est plus problématique, car la nouvelle langue supplante l'originale, généralement parce qu'elle jouit d'un plus grand prestige social, ce qui marginalise la langue maternelle.
Les avantages du bilinguisme : au-delà des mots
La maîtrise des langues ne se limite pas à ajouter une ligne à son CV, même si elle peut effectivement améliorer l'employabilité jusqu'à 37 % pour certains profils. Ses bienfaits s'étendent à des zones du cerveau insoupçonnées. Par exemple, il a été démontré que les personnes bilingues possèdent une plus grande agilité mentale et une capacité supérieure à résoudre des problèmes complexes et à gérer plusieurs tâches simultanément.
Sur le plan scolaire, les personnes bilingues obtiennent généralement de meilleurs résultats, notamment en lecture et en mathématiques. De plus, une fois que le cerveau est habitué à gérer deux systèmes linguistiques, l'apprentissage d'une troisième langue est beaucoup plus facile, car le mécanisme d'apprentissage est déjà entraîné.
Il ne faut pas négliger l'aspect humain. Le bilinguisme enrichit l'esprit, favorise l'empathie et permet une compréhension interculturelle profonde . Apprendre une langue, c'est non seulement maîtriser la grammaire, mais aussi s'immerger dans la culture et les valeurs d'autrui, ce qui renforce notre identité et notre estime de soi.
Bilinguisme et diglossie : ce n’est pas la même chose.
Il est fréquent de confondre ces termes, mais la différence est fondamentale. Le bilinguisme est une capacité individuelle, tandis que la diglossie est un phénomène social . La diglossie se manifeste lorsque deux langues coexistent au sein d'une même communauté, chacune ayant une fonction et un statut social distincts. Comprendre les différences entre bilinguisme et diglossie est essentiel pour analyser ces contextes.
Dans un contexte diglostique, on distingue une variété « savante », réservée aux contextes formels tels que le droit, l’éducation et l’administration, et une variété « facile », utilisée pour les conversations informelles à la maison ou entre amis. Ceci instaure une hiérarchie de prestige où une langue est perçue comme « cultivée » et l’autre comme « commune », même si cette dernière est la plus répandue.
Pour mieux comprendre ce phénomène, prenons des exemples concrets. Dans les pays arabes, il existe une diglossie marquée entre l'arabe classique (formel) et les dialectes locaux (de tous les jours). À l'inverse, dans des pays comme le Canada ou la Catalogne, l'objectif est un bilinguisme institutionnel où les deux langues ont un poids et une reconnaissance similaires au sein de la société.
