- Prédominance des plats traditionnels à base de riz tels que la paella, le riz cuit au four et la fideuà.
- Richesse des plats de jardin et de la mer, mettant en valeur l'esgarraet, la titaina et l'all i pebre.
- Une variété de confiseries emblématiques et de boissons uniques telles que l'horchata, les fartons et le turrón.
Quand on évoque la cuisine valencienne, on pense immédiatement à l'arôme du riz mijotant doucement. Pourtant, la tradition culinaire valencienne est bien plus riche et complexe que son plat le plus emblématique. Elle allie la fraîcheur de la Méditerranée aux richesses de ses terres fertiles.
Cette région a su puiser avec talent dans le patrimoine de diverses cultures pour créer une cuisine équilibrée et savoureuse, où l'huile d'olive extra vierge est le fil conducteur. Des plats les plus simples des villages de pêcheurs aux pâtisseries les plus raffinées des fêtes, chaque bouchée raconte une histoire de tradition et de passion pour les produits locaux.
Le royaume du riz et des pâtes
La paella valencienne est sans conteste l'emblème mondial de la région. Pour être authentique, elle doit contenir du poulet, du lapin, des haricots garrofón et des haricots verts, parfumés au safran. Selon les régions, certains y ajoutent des escargots ou des artichauts, mais le secret réside dans la cuisson lente dans la poêle à paella, qui porte le même nom que le plat principal.
Si vous recherchez un plat original, la fideuà est idéale. Originaire de Gandía, elle remplace le riz par des nouilles courtes et épaisses et est cuisinée avec des fruits de mer comme des crevettes, des calamars et des moules, généralement accompagnée d'une touche d'aïoli pour rehausser les saveurs.
Pour les amateurs de saveurs prononcées, le riz au four est un délice du sud de Valence. Préparé dans une cocotte en terre cuite avec des travers de porc, du boudin noir, des pois chiches et des pommes de terre, il offre une croûte dorée et croustillante après cuisson.
Nous ne pouvons oublier l'arroz a banda , très typique des zones côtières, qui tire son origine de l'utilisation de bouillon de poisson sur les marchés aux poissons, ni l'arroz negro , dont la couleur caractéristique provient de l'encre de seiche, mélangée à des palourdes et des crevettes.
Il existe aussi des variantes plus riches en bouillon et aux légumes traditionnels, comme l'arròs amb bledes , qui comprend des blettes, des navets et des escargots, ou l'arròs amb fesol i naps , une merveille douce qui combine des haricots blancs et des navets avec du porc.
Entrées et plats du jardin et de la mer
L'All i pebre est sans doute le plat le plus emblématique, notamment dans la région d'Albufera. C'est une succulente soupe d'anguilles aux pommes de terre, au paprika et au piment, idéale pour y tremper du pain et apprécier sa saveur riche et prononcée.
Côté salades froides, l'esgarraet est incontournable. Elle se compose de poivrons rouges grillés, déchirés à la main et mélangés à de la morue salée, de l'ail et de l'huile. L' espencat , très similaire , y ajoute des aubergines et des oignons grillés, pour un délicieux mélange de légumes.
La titaina est une autre spécialité , très courante à Cabanyal, qui mélange des poivrons grillés avec du ventre de thon salé (tonyina de sorra) et des pignons de pin, ce qui donne un plat riche et nutritif.
Pour les amateurs de saveurs montagnardes, la pericana d'Alcoy se distingue par sa simplicité : elle ne contient que de la morue, des piments séchés et de l'huile. De même, les bajoques farcides sont des poivrons rouges farcis d'un sofrito de riz et de viande, puis cuits dans leur jus.
Ragoûts réconfortants et plats faits maison
Le ragoût valencien , ou olla valenciana, est le plat familial par excellence. Il se sert en deux services : d’abord un bouillon chaud, puis les viandes (boudin noir, chorizo, jambon) accompagnées de pois chiches et de légumes.
Une autre option saine est le bullit , qui consiste essentiellement en des légumes bouillis (carottes, chou-fleur, blettes) assaisonnés de sel, de vinaigre et d'un bon filet d'huile d'olive, présentés de façon naturelle et simple.
Les pains plats salés sont parfaits pour une petite faim, qu'ils soient garnis de tomates, de poivrons, d'olives ou d'anchois. Leur polyvalence leur permet d'être dégustés aussi bien dans les boulangeries traditionnelles que dans les restaurants, ce qui en fait une alternative locale à la pizza.
Friandises, boissons et desserts traditionnels
L'horchata de chufa est la boisson phare, surtout à Alboraya. Cette boisson onctueuse est préparée à base de souchet et est toujours accompagnée de fartons , ces longs beignets moelleux saupoudrés de sucre.
Pendant les Fallas, les beignets de potiron sont un incontournable des fêtes, frits jusqu'à obtenir une belle couleur dorée et servis avec du chocolat chaud. Les beignets de morue sont également très appréciés, généralement accompagnés d'aïoli.
En pâtisserie, la coca de llanda est un gâteau éponge typique cuit dans des moules rectangulaires, tandis que l'arnadí est un dessert de Xàtiva à base de potiron et d'amandes, très répandu pendant la Semaine sainte. Ces douceurs sont souvent agrémentées de la saveur citronnée du citronnier , qui leur apporte une touche de fraîcheur.
Le turrón , en particulier le turrón dur d'Alicante et le turrón mou de Jijona, est le fleuron sucré de la région à travers le monde, mettant en valeur la qualité des amandes grillées et du miel.
Pour clore la journée en beauté, le cremaet est l'expérience ultime : un café au rhum, au sucre, à la cannelle et au citron, flambé à la fin pour créer une mousse délicieuse et un arôme envoûtant.
Cette diversité culinaire, qui s'étend de la saveur intense de l'anguille de la lagune d'Albufera à la douceur des souchets d'Alboraya, fait de la région une destination incontournable pour tout gastronome. L'alliance de produits frais, de techniques ancestrales et d'un profond respect des ingrédients garantit que chaque plat est un véritable reflet de la culture et des paysages méditerranéens.
